Jakarta – Timnas Australia akan menghadapi Timnas Indonesia dalam laga krusial di Kualifikasi Piala Dunia 2026. Namun, kekuatan Australia jauh berkurang dibanding pertemuan pertama yang berlangsung enam bulan lalu di Jakarta pada September 2024.
Pelatih Australia, Tony Popovic, hanya bisa mengandalkan lima pemain dari Starting XI sebelumnya yaitu Aziz Behich, Cameron Burgess, Jackson Irvine, Craig Goodwin, dan Mathew Ryan. Sementara itu, pemain-pemain kunci seperti Harry Souttar dan Keanu Baccus absen karena cedera. Kondisi ini menjadi pukulan berat bagi Australia yang mengincar tiket lolos otomatis ke Piala Dunia 2026.
Cedera Menghantam Socceroos
Absennya sejumlah pemain utama menjadi masalah besar bagi Australia. Popovic mengakui bahwa situasi ini tidak ideal, namun tetap optimis dengan skuad yang ada. Ia percaya para pemain yang diberi kesempatan dapat menunjukkan kemampuan terbaik mereka dan meraih kemenangan.
Popovic juga mengandalkan pemain muda seperti Nectarios Triantis, Kai Trewin, dan Alex Grand yang diprediksi akan menjadi tulang punggung tim di masa depan. Kehadiran pemain baru seperti Kusini Yengi dan Ryan Teague diharapkan dapat memberikan energi serta kreativitas baru dalam permainan Australia.
Indonesia Siap Hadapi Australia di Tengah Puasa
Sementara itu, pelatih Timnas Indonesia, Patrick Kluivert, memberikan perhatian khusus pada kondisi fisik para pemainnya yang sedang menjalani ibadah puasa. Nutrisi dan pola latihan disesuaikan agar stamina tetap terjaga selama pertandingan.
Dua laga penting menanti Timnas Indonesia, yaitu melawan Australia di Sydney pada 20 Maret dan menghadapi Bahrain di Jakarta lima hari kemudian. Kluivert berharap program khusus yang diterapkannya dapat menjaga kebugaran pemain meski harus berpuasa di bulan Ramadan.
