Penemuan Materi Gelap: Jejak Astronom di Gugus Coma
Pada tahun 1933, seorang astronom Swiss bernama Fritz Zwicky melakukan penelitian yang mengungkapkan sesuatu yang tak terduga tentang pergerakan galaksi di Gugus Coma. Zwicky membandingkan massa galaksi dengan kecepatan orbitnya, dengan harapan bahwa gravitasi yang dihasilkan oleh massa galaksi akan menentukan seberapa cepat mereka mengorbit pusat gugus.
Namun, yang ditemukan Zwicky adalah bahwa galaksi-galaksi di tepi luar gugus bergerak terlalu cepat, bahkan melebihi yang seharusnya sesuai dengan massa yang teramati. Ini menimbulkan pertanyaan besar: Mengapa galaksi-galaksi ini tetap berada di sana dan tidak terlempar ke luar angkasa?
Zwicky melakukan perhitungan berdasarkan jumlah dan kecerahan galaksi di gugus tersebut dan sampai pada kesimpulan yang mengejutkan. Ia menyadari bahwa perkiraan massa yang dihasilkan dari perhitungannya terlalu lemah untuk menjelaskan kecepatan orbit yang diamati. Ini mengarahkan dia pada sebuah teori revolusioner: ada massa tambahan yang tidak terlihat, yang memengaruhi pergerakan galaksi-galaksi ini.
Zwicky memberi nama massa tak terlihat ini sebagai “Dunkle Materie” atau materi gelap. Materi gelap, menurut teorinya, memiliki karakteristik yang sangat aneh. Ia tidak dapat terlihat oleh mata manusia atau alat pengamatan tradisional, tidak memantulkan cahaya, tetapi tetap memiliki massa gravitasi yang dapat memengaruhi pergerakan benda-benda di alam semesta.
Penemuan Materi Gelap ini mengubah pandangan kita tentang alam semesta. Saat ini, kita tahu bahwa materi gelap menyumbang sekitar 85 persen dari seluruh materi yang ada di alam semesta, meskipun kita masih belum sepenuhnya memahami sifat dan komposisinya yang misterius.
